道岔與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動心軌道岔。
高速道岔分類:一類是適用于直向高速行車的道岔。這類道岔不僅使用在新設(shè)計的高速線路上,以保證列車直向高速通過,并可用于由普通線路改建成為高速鐵路的線路上,使車站平面布置變動減少。這類道岔一般為常用號碼道岔。另一類是直向和側(cè)向都能通過高速列車的大號碼道岔。這類一般鋪設(shè)在新建的高速線路上以及舊線改建時列車需要高速通過的部位。
道岔是一種使機車車輛從一軌道轉(zhuǎn)入另一軌道的線路連接設(shè)備,通常在車站、編組站大量鋪設(shè)。汽車轉(zhuǎn)彎靠司機轉(zhuǎn)動方向盤,自行車轉(zhuǎn)彎由騎車人扳動。那么,幾千噸重、幾百米長的列車轉(zhuǎn)“彎”,從一條鐵路線轉(zhuǎn)到另一條鐵路線,是由誰來操縱的呢?說來你也許不信,神氣的火車司機對列車走哪個股道是一點決定權(quán)也沒有的,全由線路上鋪設(shè)的道岔來擺布。